赌徒们在赌桌上吆五喝六的时候,总是信心十足,坚信自己会赢钱。他们容易陶醉在错误的判断中。

赌徒容易犯的一个错误是相信赌博中存在秘诀。常胜的赌徒自以为通晓了某些奥妙,乐此不疲。他们在赌轮盘时,总是根据前几次红色或黑色出现的次数,坚定地押上这一把。

比如说,前几把轮盘上出现的都是红色,他们就会认为红色出现的概率比较大,一直把宝押在红色上。或者有些人自以为懂得一些概率知识,认为红色和黑色出现过几次,也就意味着黑色要出现。即使这次不出现,下次也会出现,便把宝押在黑色上。赌徒们希望从概率上悟出骰子和轮盘的真谛,可惜他们把概率理解错了。

假如,琼斯先生和太太有5个孩子,都是女儿。琼斯太太说:“我希望我们下一个孩子是儿子。”琼斯先生信心十足:“亲爱的,在生了5个女儿之后,下一个肯定是儿子。”

琼斯先生对吗?显然不对,因为下一胎是男是女跟已经生过几个女孩没有关系。

那些赌徒呢?犯了同样的错误。他们以为,盘子转过很多红色数字之后,就会落在黑的上,他们就赢了。然而,每一次轮盘转动,红和黑出现的机会永远相同。不管前面出现过多少次黑的,每次你押红的,押中的机会仍是50比50。猜硬币时,10次中有8次正面,其中连续出现4个正面!似乎其中有一种规律性。但是,次数越多,就越会发现正反面出现的机会近乎相等,预测变得越来越不可能。

人们总是渴望知道事物发展的趋势,但随机现象总是任意的。骰子和轮盘既没有记忆,也没有良心——每一轮、每一个数字选择都是一次新的不同的事件,不受以前事件影响。如果上一轮的结果能够按照预期方式影响下一轮,赌场就要破产了。

既然没有规律可循,赌徒们其实是在玩概率游戏,每赌一次,就是跟概率作一次挑战。这是不可能赢的。

满眼是赢家的赌徒还容易被赌场上不断出现的暴发户所迷惑。

报纸上经常报道,某个穷困潦倒的人掏出最后两元钱买了一张彩票,中了百万元大奖;或者,某人两年来坚持用自己生日数字买彩票,终于一夜暴富。

人们听到的总是某人赢了多少钱的新闻,看到的总是某个赢家把钱席卷一空的报道。看起来好像人人都在赢钱。大家蜂拥而去,在赌桌上倾其所有。当两手空空离开赌桌的时候,你发现自己永远离发财一步之遥。的确不断有人赢钱,可惜不是你。

那些赢钱的幸运儿都确有其人,有些还是你的街坊,似乎中百万大奖并不难,甚至还有人连中两次。不过,只要你计算一下彩票和轮盘、骰子的概率,就会知道你赢钱的可能性低得可怜。你身边有人中奖,并不能改变这个概率。

心理学家认为,人们对外部世界的认知,是一个注意、感知、判断的过程。这一过程不可能做到完全客观、全面,毕竟人的注意力总是有限的。我们只能对其中的某些局部作选择性的注意、感知和判断。

例如乘坐飞机,安全或者不安全的选择,取决于注意的焦点在哪一面。大多数人对乘飞机旅行的安全性有足够信心,注意的是飞机失事概率很小这一面;也有人对媒体报道飞机坠毁场面印象过于深刻,注意的是其不安全的一面。这种过于关注小概率事件的认知,显然会妨碍我们的正常行为。

赌徒也是这样。报纸、电视,甚至流言,对那些暴富故事的反复宣传,在他们心中留下了深刻印象。他们只记得有人瞬间成为富翁,却对上千万和他们一样的“倒霉蛋”视而不见,满怀信心地进入赌场,直到输掉最后一枚硬币。