伊里夫今年十二岁了，他是巴扎夫的儿子。巴扎夫是一个赌徒，欠了别人一大笔钱，最后巴扎夫迫不得已，只有把十二岁的伊里夫给卖了出去。

伊里夫被卖到了一个富人家里做帮工，老板十分苛刻，早餐就给伊里夫一些粥，中午只给伊里夫几块面包，到了晚上，还是只给伊里夫一些粥。老板自己每天大鱼大肉，光是肉菜就有七、八道，不仅老板不喜欢伊里夫，帮工的伙计也经常欺负伊里夫，叫伊里夫干的活，都是一些重活、脏活；自己却只干一些轻活，像打水、喂马、种菜……这些一般都是叫伊里夫干；像做饭、扫地等这些一般都是由其它伙计干，每天，伊里夫都忙里忙外，其他伙计却十分清闲。

伊里夫住的地方也不好，伊里夫住在房顶的阁楼上，那根本算不上房间，只是一个整理过的杂物间罢了，阁楼阴暗潮湿，还时不时会听见老鼠的声音，地板经常咯吱咯吱的响，伊里夫睡的床像婴儿床似的，每次睡觉伊里夫都不敢翻身，一翻身，伊里夫就会从床上掉下来，阁楼进出的门简直不是给人进的，门非常狭小，每次进出伊里夫都要弯下腰，才能勉强通过。

伊里夫并没有被这种苦日子给压垮，相反，他还十分热观，伊里夫没有因为老板的厌恶和伙计们的欺压，而去怨恨他们，相反，伊里夫还会经常反省自己，到底是哪里做的不好，哪里做的不对，才会让老板们和伙计们如此厌恶他。

15岁那年，伊里夫有一个理想------成为一名作家，伊里夫为此，付出了不少努力，无论多忙，伊里夫都会挤出时间，去免费图书馆看书，伊里夫还会用他不多的零花钱去买纸、笔，来练习写作。然而老板却十分反感伊里夫写作，他常常对伊里夫说：“没事写什么作，你只要做好你的帮工就行了”。伊里夫并没有因为老板的反对而放弃，伊里夫仍每天坚持写作，为此，老板常打骂伊里夫，常把伊里夫拉到院子里，然后用一根碗粗的木棍，使劲地欧打伊里夫。

17岁那年，伊里夫写了一篇小说，想投稿，老板极力反对，伊里夫没有放弃，不管老板怎么打他，怎么骂他，他还是投了稿。

这篇小说刚发表不久，就引起了轰动，伊里夫还获得了《儿童文学奖》，在获奖典礼上，记者问伊里夫：“听说，您12岁就被您的父亲卖到了布里克老板家，做帮工；请问，这是真的吗？”伊里夫说：“没错，我12岁就被我父亲卖到了布里克老板家”。记者问：“听说，您经常被布里克老板给虐待，这是真的吗？”伊里夫回答说：“布里克老板一直对我很好，如果没有他的鼓励，我是不可能有今天这样的成绩”。

台下的布里克听到这翻话后，不禁的脸红了起来。