望着床上两个熟睡的孩子，渔夫笑着问桑娜：“这么说，你是早就把他们抱来了，在等我的回答吗？”桑娜笑着点头：“是啊，听到你的回答，我如释重负。”“我可不是对生命不管不顾的人。”“我觉得你本身抚养五个孩子已经举步维艰，再添两个会更艰难，你一定会大动肝火。”“放心吧，怎么会呢？”“那就让我们携手共同维持生计吧。”“好！已故的西蒙知道了一定会很高兴的。”

十年后，两个遗孤望着与自己毫无相似之处的哥哥姐姐，想着父母也与他俩无半点瓜葛，产生了疑惑。他们去问大哥，得到的是讥讽：“实话实说吧，你们其实是被我家收养的孤儿！”他们不相信，进屋去找父母。此时桑娜与丈夫正在交谈。“唉，这十年来，我每天早出晚归地出海打鱼，你夜以继日地纺织。如果当初没收养那两个孩子，情况还能好点。”“你后悔了？”桑娜不满地问。“不，”渔夫说，“我不后悔，如果我将他们抛之脑后，我对不住西蒙。”“那就别抱怨了。”“我不承认我这是在抱怨，我说了，我们能熬过去的！”两个孩子在门外听得一清二楚。

当天晚上，两个孩子不见了。“什么？这是怎么一回事儿？”渔夫颤巍巍地走来走去，焦急不堪。桑娜呼喊着两个孩子的名字，不停地探寻。大儿子被惊动了。“他跟咱们没有血缘关系，为了抚养他们长大，你们都老了。现在摆脱了负累，你们应该高兴才是。早点睡吧！”桑娜冲上来，声音带着按捺不住的怒气：“我们收养他自有原因，你懂什么？”大儿子耸了耸肩，头也不回地走了。第二天早上，货轮停泊在小岛边，船上下来一位年迈的老者，告诉渔夫，两个孩子昨天跟他们走了，现在孩子不在船上……

距离收养孩子的那个夜晚已有20年之久。一天下午，一名衣冠楚楚的军官乘着豪华的马车来到渔家的小屋旁。桑娜已经去世，渔夫老迈不堪，所有孩子都背井离乡了。渔夫躺在床上，看见他便吃力地坐起来，眼神里露出惊恐，紧紧地盯着军官。军官不紧不慢的地走进小屋，环视四周，说：“我是那两个遗孤中的老大。我的弟弟在作战中被您的大儿子――沙皇官兵的少校杀害了。现在我们取得了胜利，您的大儿子逃窜在外，考虑到您无人照顾，我亲自来接走您。”渔夫挪下床，在军官的搀扶下走出破败不堪的老屋。

五年后，两个叛徒被架上行刑台时，远处的军官认出了他们。他对坐着轮椅的老人说：“那是您的大儿子和他的部下。”