春节，老百姓叫过年，要贴红对联，挂红灯，放鞭炮，敲锣打鼓，初夕夜灯火齐明，守岁，吃饺子等。为什么几千年来流传这些习俗呢？这或可从一则民间的古老传说得到解释。

传说，“年”是远古时候一种凶猛野兽。它捕百兽为食，到了冬天，山中食物缺乏时，还会闯入村庄，猎食人和牲畜，百姓惶惶不可终日。后来人们发现，年怕三种东西，红颜色、火光、响声。于是在冬天人们在自家门上挂上红颜色的桃木板，门口烧火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。年三十夜里，"年"闯进村庄，见到家家有红色和火光，听见震天的响声，吓得跑回深山，再也不敢出来。夜过去了，人们互相祝贺道喜，大家张灯结彩，饮酒摆宴，庆祝胜利。

这就是春节的由来！