周瑜很妒忌诸葛亮的才干,让诸葛亮在十天内造好十万支箭,诸葛亮却说只要三天,并立下了军令状。周瑜很高兴,故意吩咐军匠把造箭的材料不要准备齐全。
诸葛亮请鲁肃帮忙,向他借了二十条快船,每船三十名军士,青布幔子,一千多个草把子……嘱咐鲁肃不要告诉周瑜。
第三天四更时分,诸葛亮叫鲁肃一起去取箭,天还没亮,江面上大雾漫天,船已到达曹营。诸葛亮下令把船的头朝西,尾朝东,一字摆开,叫船上的军士擂鼓呐喊。诸葛亮料定曹军不敢出来,果然曹操生性多疑,只叫弓弩手朝他们放箭。诸葛亮又下令让船的头朝东,尾朝西,仍擂鼓呐喊,逼近曹营受箭。
天亮了,二十条船的草把子上插满了箭,顺风顺水地驶出二十多里,曹军要追也来不及了。
周瑜知道了借箭的经过,自叹不如诸葛亮神机妙算。