周瑜嫉妒诸葛亮很有才干。要他十天内造好十万支箭,来陷害他,诸葛亮知道了,并立下了军令状。周瑜为诸葛亮已经掉进他的陷阱,自己的计谋快要成功了而非常高兴。他让鲁肃去打听。
鲁肃见了诸葛亮,诸葛亮要鲁肃借给他二十条船,三十名军士,一千多个草把子。还不能叫鲁肃知道。
鲁肃照他的话做了,第一天和第二天都不见诸葛亮有什么动静,直到第三天,四更有雾的时候,诸葛亮下令把船朝西,船尾朝东,一字摆开,让船的一面受箭,又叫军士们虚张声势,擂鼓呐喊。生性多疑的曹操知道有阴谋,便叫一万多名弓弩手朝他们射箭。船马上就要往一边倾斜了,诸葛亮马上下令把船给调过来,船头朝东,船尾朝西,仍然擂鼓呐喊,逼近曹军水营受箭。
这时,船两边的草把子都插满了箭。
回到曹营后,鲁肃把借箭的经过告诉了周瑜,周瑜自叹不如。