许慎引李阳冰之语：“已有过，文之即改”，大约有从善如流之意罢。“改”有主动与被动之分。

有的改是不期然而然的，不以人的意志为转移，比如人的容貌。贺知章少小离家老大回，乡音无改，却发现鬓毛已衰，不禁摇头；李后主大叹“雕栏玉砌今犹在，只是朱颜改”，扼腕唏嘘不已；唐朝的李商隐清早对镜，但愁“云鬓改”；近代的汪荣宝则为“一夕商歌”而“催鬓改”。大自然的法则，一如滚滚长江东逝水，无计苦淹留。有的事物则可以勉力予以改善。

比如移山填海、围垦造田、黄河改道、运河取直，说“人定胜天”有点夸张，局部的“改天换地”却是做得到的。又比如改朝换代，有“城头变换大王旗”带来的依稀泪梦，也有生产力发展带来的柳暗花明。社会的进步，总是革命的产物。二十多年来的这场改革，堪称经天纬地的大手笔，关键就在于屁股“改坐”到经济上来，力气“改花”在创造上来，目光“改盯”在发展上来。

因循守旧没有出路，一个“改”字可赢来一路豪歌：城改使古邑现代化，村改使乡野都市化，路改使交通立体化，水改使用水自来化，厕改使方便卫生化，房改使家居私有化，教改使育人科学化。就是劳改劳教，也是以人为本，让失足者改邪归正，重新做人。相对而言，最难移的是人的意志和脾性。夹皮沟土匪劝杨子荣“改换门庭，投靠三爷”，软硬兼施终是不成，反被“老九”捣了黄龙；江竹筠十指‘样连心，却为保守党的机密、实践崇高理理想，而不忍对血淋淋的签刑。

信仰和主义使特殊材料制成的人矢志不移，忠信死节。对人民犯罪又不思悔改的人也偏偏不缺，三进宫五进宫像玩儿戏一般，正所谓“江山易改，本性难移”。跟“改”字不容易写好一样，要改好一样东西注定不轻松。县改市，利改税，农转非，民办转公办，人治变法治，应试教育改素质教育，计划经济改市场经济，如此等等，不是花一瓶“改正液”所能奏效。

要正本清源，必得力挽狂澜；欲改正错案，“把被颠倒的历史重新颠倒过来”，更需付出多少的学费！上帝造世界，不会设计得天衣无缝、圆圆满满的然后交给你，总有不甚完美之处，总有让你觉得需要改善的地方，这样你就有事可做了：监察、司法为社会行为规范而忙。校对、编审为精神产品的精粹而忙。交警、巡警为车流人流的有序而忙。老师所以称师，不仅功在传道、授业、解惑，还要天天为学生批改作业，哪怕只动一个字，也足可以“一字师”见称。除非从基因上下手改良，生物的生存习性是很难改变的，有“狗改不了吃屎”、“兔子尾巴长不了”之类的民谚为证。但人是有意志力的，后天的愿心和人格整：合，可以使人的行为方式和生存形态发生变易。衣服，改做比新做难，但只要用心，还是可以改得比原先合体。

当然，改过的东西是否比原来的好，就得看各人的审美观念如何了。有些人舍本逐末，该改的不改，不该改的却改得离谱。君不见旧时女人改天足为小脚，吃不尽皮肉之苦，现而今却是短腿改长腿，松糕鞋笨笨的满街跑。“坐不改名，行不改姓”信誓旦旦挂在嘴边，一阵风刮过，居然就男变女，女变男；头发变黄，指甲变，长；女的薄透露，男的一身布；学着用手走路，腾出脚丫写字；甚而还想改性，不做人妖也做妖人……

巴不得整个世界都为他而改，然后自己改当上帝！如此这般，不叫“改正”，而叫“改歪”，活活折煞一个“改”字。