秋天，稻子成熟了。沉甸甸的稻穗随风摇曳，一起一伏的荡漾着，涌起层层金色的波涛。农民伯伯在金灿灿的稻田里扎起了一个个神气活现的稻草人。那些大大小小的稻草人用新奇的眼光打量着这个奇妙的世界，互相诉说着喜悦。只有一个稻草人孤零零的站在麦田的另一边，他一直垂着头。因为他是用剩下的的稻草和树枝扎成的，又黑又小。同伴们都看不起他，说他象一块黑炭，就给他取名“炭”。

一天，一大群麻雀飞到这片田野。所有的稻草人都使劲吆喝着，挥舞着竹竿。炭也毫不示弱，竭尽全力驱赶着贪吃的麻雀。可是“炭”实在是太瘦小了，麻雀见他一副弱不禁风的样子，根本不把他放在眼里。于是，它们把这片稻田洗劫一空。第二天，主人看见经历浩劫过后的稻田，非常生气。“真是不中用的家伙”，主人手一挥就把他丢出了稻田。

“炭”被摔得都快散架，昏昏沉沉地躺在田埂上睡着了。谁知等他醒来，已经在一户人家的炉子旁。一个妇女说：“这个稻草人太差，只配放到炉子里生火。”于是就扛起“炭”就准备将他扔进炉子里。就在“炭”感觉自己要被烧死时，突然听见婴儿的哭声，原来是这户人家的小孩子饿了在找妈妈。妇女放下手中的稻草人走了出去。“炭”立刻爬起来跑了出去。

“炭”再也不敢呆在农村里了，他打算去城市。他没有钱买车票，就只好走着去。在路上，他遇到了一些因为偷稻子而被主人赶出家门的稻草人。他们威胁“炭”：“小子，交钱。”“我没。。没有”“炭”怯生生地说。“你想去城市吗?哼，不交钱，等着!”几个稻草人用一个大袋子把“炭”装在里面，匆匆走了。“炭”觉得心里很难受，心跳加快，快要死了。就在这时，那几个稻草人把袋子解开了。“炭”“啊”的一声叫了出来，这不是去往城市客车的顶上吗?风“呼呼”地吹过，四周是一望无垠的田野，周围坐着那几个稻草人。“炭”怕极了，“哇哇”地哭了出来。那几个稻草人用凶恶的眼神望着他。“小子，老实点，再哭我把你扔下去。”可已经迟了，检票员听到了“炭”的哭声，就爬上车顶来查看。那几个稻草人见事不好，拔腿就跑，扔下了“炭”。检票员看见可怜的“炭”，并没有赶他走，只要他不发出任何声响，就可以一直呆在车顶。

汽车飞驰，很快到了城市。这座城市可真繁华，幢幢摩天大楼就像在梦一般。人们都用稀奇的眼光看着“炭”，这里的人们没见过稻草人，小孩子们兴奋得“哇哇”直叫，一会儿摘掉他的草帽，一会儿扯掉他身上的一根稻草。“炭”简直无地自容，趁乱溜到一个垃圾堆旁。“尽管这里很臭，但也并不比外面的感觉差。”“炭”自言自语道。

很快，夜幕降临，每家每户的灯都亮了，象一颗闪亮的星星。“炭”激动地说：“哇，城市里的星星太美了。”“傻瓜，这不是星星，是灯!”这时传来一个尖细的声音。“你是谁?”炭紧张起来。“你看看”原来是一只拿着鱼骨当梳子的老鼠，“就叫我‘偷偷鼠’吧!”“恩”“炭”记住了。“你饿吗?有一个地方有好多好吃的，我可以带你去。”“有点饿!”“炭”感激地望着偷偷鼠，从来没有人对他这么好过。“那你记住，不准随便说话!”“炭”使劲点着头。于是偷偷鼠带着“炭”拐来拐去，来到一户人家的冰箱前。偷偷鼠敏捷地打开冰箱，里面摆满了好吃的。偷偷鼠命令“炭”把食物搬到门外去，正在一切都顺利时，一袋糖掉到了地上，“糟了”偷偷鼠惊慌失措地叫了一声，一溜烟跑得不见人影。“炭”一个人呆呆地站在那儿，不知道发生了什么事。“偷偷鼠，偷偷鼠。。。。。”他一遍又一遍地喊着。糖砸在地上的声音惊醒了房子的主人，他气势汹汹地冲了过来“哪只老鼠这么放肆?”主人瞅见了“炭”，有些吃惊：“好啊，稻草人也开始做窃贼，光明正大偷起东西来了!”于是主人就把“炭”狠狠地打了一顿，从窗口扔了出去。“炭”抚摸着被摔断了的腿伤心极了，孤独地坐在路边。

到了深夜，偷偷鼠又来了。“嘿，哥们儿，那事实在对不住，我突然有急事，所以就先走了……”“炭”生气地瞪着他："你这个小偷，我不会跟你同流合污，赶快滚开!”“哼哼，你这个傻瓜居然敢骂我，看我怎么收拾你!”偷偷鼠狞笑着冲“炭”扑了过去。他一边用牙齿使劲撕咬，一边威胁着“炭”：“如果你跟我混，我就饶了你，要不然你就是死路一条!”“炭”坚定地摇着头：“我不会跟你一起，我是稻草人，宁死也不能做小偷!”“看你还嘴硬!”偷偷鼠发起了更猛烈的袭击。炭觉得全身都很疼，只觉得轻飘飘的，不知不觉飞了起来，他看见了那片金灿灿的稻田，看见自己变得很高大，挥舞着长长的竹竿驱赶着贪吃的麻雀，所有的同伴都羡慕地望着他。

天亮了，清洁工把散落在街上的稻草扫进了垃圾桶。