1998 冬季，季羡林在《新民晚报》发表《漫谈皇帝》一文说：“生长于高墙宫院之内，养于宫女宦官之手，对外面的社会和老百姓的情况，有的根本不知道，或者知之甚少，因此才能产生陈叔宝

何不食肉糜

的笑话。”

11 月 17 日，著名学者钟叔河在《新民晚报》发表《陈叔宝和司马衷》一文指出季羡林文章的错误：“老百姓断了粮，却怪他们为什么不吃清蒸狮子头，的确荒唐可笑……但笑语的主角却是司马衷而非陈叔宝。这两个皇帝年代相差多年，中间还隔了东晋、宋、齐、梁、陈。”

钟叔河还在文章中说：“写随笔不必查书，误记一两人名是难怪的。我自己在《记成都》文中，即曾把刘长卿的一首诗误以为是刘禹锡作。写这则小文，只是对陈叔宝司马衷的事感兴趣，借此谈上几句，凑凑热闹。” 12 月 28 日，季羡林接受采访时说：“我错了。”

可以说，这件事，钟叔河认真纠错而没有嘲讽，季羡林诚恳认错而没有辩解，由此演绎出一段文坛佳话。