《胭脂》是香港小说及散文女作家亦舒写的一本小说，讲述了围绕母亲葛芬、女儿杨之俊、外孙女陶陶一家三代红颜相依为命展开的一系列情感生活。

母亲葛芬、女儿杨之俊、外孙女陶陶一家三代红颜相依为命。之俊的第一次婚姻失败后，对爱情已无所要求。然而叶成秋之子，花花公子叶世球却不请自来，带她走出知足、琐碎的狭窄天地，令她才华大展。这时，陶陶已成明星并且是叶世球的女友;葛芬的旧情人叶成秋也因丧妻而重获自由。沧桑岁月眼看就要成为过去，新的矛盾却不期而至;陶陶的生父欲要个女儿;叶成秋竟向杨之俊提出求婚。封闭太久的之俊面对错乱的现实不知所措。

三个女人的生活轨迹，最终归结到三盒胭脂上去。胭脂红，粉妆玉琢，艳丽无人看，亦可自赏。无论多美的女子，总要独立地走一段路，在人生中，为自己，彻底地，绚烂地绽放一次。

三个女子，包括女主角自己，我相信，都是绝代风华的，女主角杨之俊，35岁，她妈妈葛芬，52岁，她的女儿，18岁。她妈妈在17岁时生下她，她又在17岁时生下她女儿。三代同堂，却是寂寥的女儿国，与外面的男人又有着千丝万缕的瓜葛。当然，现在不走在情路上，不代表不被情路羁绊。

从这本小说，大抵可以知道那时候的上海、香港女子的风貌，作者说得很对，越是文明程度高的城市，女子的地位越高，不必像一般的女子蓬头垢面迎合夫君一家，却又动辄得咎。表面上是住穿用度不靠男人都得体的一家人。女主角是一个很独立的新女性，勤劳、朴实、甚至是清高到自勉、艰苦了。她读成人大学，一边工作一边自学，更厉害的是，她不畏世俗的眼光，独立自主地在17岁那年生下一个女儿，声称没有以此为光耀的把手或者日后要挟荣宠的证据，果真活得潇洒。

不分章节的娓娓道来，似向我们诉说，那时代的一些人，一些事，一些无关风月，却又牵动神经线的事情。女主的妈妈葛芬，与一个穷小子相爱，理所当然被父母拆散，转眼嫁与一个纨绔子弟，天有不测风云，纨绔子弟家境中落还另娶他人，昔日穷小子却攀上龙门一飞冲天。葛芬对纨绔子弟杨先生也是有感情的，纨绔子弟缠绵病榻的时候，还念叨着，是那个穷小子抢走了与我门当户对的爱妻。一切，都无从得知，他们互相埋怨着，却又吝啬互相见上一面，互诉衷肠，不过也绝对没有互诉衷肠的必要了，他们误会太深。世间上有太多误会，是无法说清道明的，个中滋味，早在每个人的心里打翻了，分不清喜怒哀乐的来源与出入。

葛芬与初恋情人叶成秋，几十年来，相交甚笃。应该说是，她们两家相交甚笃。我一早以为是仅仅她们二人，原来叶成秋早就做好了照顾她们家三个女人的打算，因为要承前启后，所以要面面俱圆，只为中间这一个女人，即女主角杨之俊。一看出乎意料之外，细看却在情理之中。成功的.男人，身材、精神都保持得宜的男人，欣赏的大抵是比自己小十岁以上，又能干独立却又不苛刻势利，甚至有些小女人姿态或者自卑、自责心理，相貌、身材也得宜的女人。不同年龄的女子擦不同的胭脂，而不同年龄的男人也欣赏不同的胭脂，女人的姿态，绽放到何种程度了，放在他们眼里，最清楚不过。特别是那些在生意场上摸爬滚打的人，或者说穿梭在生意场上游刃有余的。做生意和交际一样得体的，挑女人一定挑比自己的领带更贴服的。

女人挑胭脂，男人挑女人。似乎在这里上演了一出悲喜剧。女主角以为自己的母亲等了三十年，终于等到了自己要的幸福。因为她的初恋情人对女主角说，准备再婚了。她欣喜若狂，以为自己的母亲终于守得云开，谁知道，他宣布，结婚的对象是她。她错愕，羞愧，无地自容。而叶成秋的儿子——叶世球，著名的花花公子。之前用剧烈的攻势追求她，她都一一地刁难着，考验着，抗拒着，直到一点点地发现他的好，发现他在纨绔子弟这张皮下，除了挑逗女人，还会建筑，还会专注。世人说，专注的男人最吸引女人，无论他平时是浑球还是什么。她终于慢慢地揭开了他一点点的可看之处时，他来了个大翻身，转身追求她的女儿。我相信他本来也是有诚意追求她的，无奈她心中的篱笆太高，高不可攀。可以想象，一个18岁未婚妈妈这么多年来，叫隐忍，还是坚毅，还是百炼成钢，终于把男人拒之千里了。