本书的作者阿兰·德波顿（Alain de Botton）是一名英国作家，毕业于剑桥大学，现住伦敦。著有小说《爱情笔记》及散文作品《哲学的慰藉》以及新作《幸福的建筑》等。他1969年生于瑞士的阿兰·德波顿，他最早学的是法语，现在写作以英语为主，同时通晓法、德、西班牙语。 阿兰·德波顿作品总体的风格就是贯通。他的成名作《爱情笔记》就是对爱情这个领域的探讨，不过是以小说的形式而已。他的方法就是哲学、美学、心理学，用这些来关照不同的领域，这些领域无论怎么分，最终都是跟人的关系，跟人的幸福的关系。

本书《幸福的建筑》书中德波顿从一个极其独特的角度，审视了一些我们看似熟悉、其实颇为陌生的主题：物质的建筑与我们的幸福之间的关系。人为何需要建筑？为何某种美的建筑会令你愉悦？为何这种对于建筑美的认识又会改变？建筑与人的幸福之间到底有何关联？并从哲学、美学和心理学的角度对这些问题进行讨论，在细腻的描写中引起读者的思考。

本书主要有七个部分，首先是作者自写的中文版序言，开篇就对抛出了“美”的问题。 正如作者所说，“ 美”在很大程度上主导着我们情绪的变化，但是我们称赞一把椅子或是一幢房子“美”时，我们其实是喜欢这把椅子或者这幢房子向我们暗示出来的那种生活方式。 随后作者根据自己来到中国的所见所闻，提到了中国的现代主义与地域性问题。作者认为中国作为一个拥有独特历史的国家，地域性与历史性是不可回避的。无法回避就应该仔细思考，地域风格应该是什么样？事实上，没有一个国家曾专有过或始终锁定于一种风格。作者提出一个国家的建筑特性就像这个国家整体的民族特性一样，是创造出来的，而不是被动地由其国土决定的。建筑的作用好比天气，单是阳光明媚的一个好天气不足以改变我们的精神状态。只有在弄清楚了中古想要成为什么样的国家以及她秉持什么样的价值观以后，才有可能来讨论中国的建行应该是什么样子。

随后的正文开始作者对建筑对于我们的.意义进行了探讨。虽说这幢房子对住户患的很多疾病束手无策，可它的每个房间却都见证了建筑所能带来的独一无二的幸福。它不仅是个物质的而且是个精神上的庇护所。它一直是个身边的卫士。我们明白了建筑的意义以后，那我们应该建造何种风格的建筑呢？作者首先从回顾西方古典建筑开始。懂得如何把建筑造得美并非一直都这么困难。在西方历史有所间断的一千多年中，一幢美的建筑就是一幢古典建筑的同义语，结构上要有一个殿堂的前部，有装饰性的廊柱，有不断重复的比例以及对称的立面。后面又谈到了现代主义的经典之作，柯布西耶的萨福以别墅。现代人需要的就是一个僧侣的斗室，有充足的光照供暖，还有一个他可以眺望星星的角落，”科布西耶写道。当建筑工人完工之后，萨伏伊一家有理由确信，在这幢他为他们设计的房子里，这些追求至少是完美地得到了实现。

第三章中作者采用了细腻拟人的手法描写建筑。认为建筑是可以说话的——而且说得都是那些很容易辨别的话题。他们说的是民主或贵族，开放或傲慢，欢迎或威胁，对未来的同情或对过往的渴望。我们感觉到美也即意味着我们邂逅了一种我们对美好生活所持观念的物化和体现，与此类似，建筑如果让我们觉得讨厌，并非由于他干扰了一种私人的以及神秘的视觉偏好，而是因为他们与我们对何为正当之生存的理解起了冲突。

在第四章中，作者先开始描绘理想的家。一栋伟大的建筑作品会在一定程度上向我们讲述从容、力量、平衡、以及优雅。而这些美德均非我们出于本性能够践行的。正因为如此它才吸引我们打动我们。一栋建筑超越我们的程度越多，就愈能激起我们的感动。 家的作用——无需崇拜任何神祗，一个家就能够帮助我们怀想起我们真正的自我。其作用并不逊于一座清真寺或小教堂。在接着的第五章中，又描写了理想的建筑应该是怎么样的。建筑没有任何一部分是丑陋的，它只不过是放错了位置或做错了大小，而美正是各部分协调一致的结果。建筑的不协调也同样存在于一栋建筑与其所处背景，地理，或年代之间的关系中。有秩序的建筑创造的那些归路性和可预测性的人造环境，可以让我们的精神依靠它得到安置和憩息。归根结底，我们并不喜欢不断地惊诧莫名。

读完此书，不得不重新认真思考什么是建筑之美。

建筑之美，是对幸福的许诺；所以不同的人对同一幢建筑是否为美可能持有迥异的观点；甚至，随着时间的变化，人们自身的美学观都会随着改变，惟有这条原则没有变——美的建筑能够说出人们的价值观，美是对幸福的许诺。

建筑之美，源于向周边环境臣服；如何才能使建筑具有美感？作者提出了一条根本性的原则：“它们不单应该协调其自身的组成部分，而且要跟它们所处的背景和谐一致；它们应该向我们讲述属于它们自己的地域与时代所具有的重要价值和特色。对于一幢建筑而言，能够反映出它的文化背景应该像能适应气象背景一样成为它的中心任务。

建筑之美，源于我们的内心； 建筑只能“向我们暗示出某种情绪，我们的内心如果太过纷扰的话就可能对其视而不见。”所以，建筑的美，根本源于我们的内心。

建筑作为人类活动的居所，它反映的其实是一种生活方式。所以当我们说喜欢一座建筑，尤其是一座私人住宅，其实往往表达的是对某种理想生活方式的向往。这种生活方式与本国的文化背景、个人的经历和文化修养是紧密联系起来的。所以我们可以很容易的区分出，宫殿和江南园林所代表的生活方式之不同。

因此可以看到，在中国“全面复制”西方建筑尤其是住宅，这类项目蕴含着多么巨大的风险。建筑所蕴含的那种生活方式，是中国人所不了解的。但是有时候我们会发现，就算我们对建筑所蕴含的生活方式一无所知，但我们仍可以感受到其中的情感。这是为什么呢？这是因为人们对于符号，很大程度上有着共同的感知反应。

曾经有人说过城市就是天堂在人间的模样。建筑，就是反映了人们对于永恒之美的不懈追求，从古至今人们为建筑殚精竭虑，小到私家花园大到宫殿楼阁，付出无数心血。所有的建筑，都应该抱着“美”的理想，去建筑、去保护、去欣赏吧。