田忌赢了赛马，心里非常高兴，正要与孙膑回家畅饮一番，忽听齐威王在背后大喊：“田忌，慢着！我心有不解，我每个级别的马都比你强，你是怎样赢我的呢？你有什么秘诀吗？”田忌笑了笑，说：“大王，这位是我的好朋友，他叫孙膑。至于您的疑问，就让他来回答吧！”孙膑向齐威王行礼后，不慌不忙地说：“大王，田忌之所以会赢，是因为他调换了马匹的出场顺序。第一场，我让田忌用下等马对您的上等马，必败无疑；第二场，我让他用上等马对您的中等马，赢得了比赛；第三场，我让他用中等马对您的下等马，必胜无疑。”

“哦，原来如此，”齐威王心服口服地说，“看来，赛马也要讲究策略，我得向你学习呀？”通过赛马的这件事，齐威王觉得孙膑是一个难得的人才，就开始重用他了。