扫尘，“腊月二十四，掸尘扫房子”。即在春节来临之际，家家户户都要清洗家具，拆洗被褥，搞一次卫生大扫除，干干净净迎新春。这一习俗，由来已久。我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。《礼记》中，有“凡内外，鸡初鸣......洒扫室堂及庭”的记事;周书《秘奥造宅经》有“沟渠通浚，屋宇洁净，无秽气，不生瘟疫”的记载，说明古代的人们早就知道污秽、尘沫与疾病传播有关。《吕氏春秋》载：“岁除日，击鼓驱疠疫鬼，谓之逐除，亦曰木难。”后来，逐渐演变为年终大扫除，谓之“扫年”。到了唐代，“扫年”之风盛行。宋人吴自牧《梦粱录》载：“十二月尽，不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，以祈新岁之安。”

关于“扫尘”，还有一个传说。很久以前，玉皇大帝为了掌握人间情况，就派三尸神常住人间。三尸神是个阿谀奉承、搬弄是非、在人体作祟的家伙，据《太上三尸中经》说：“上尸名彭倨，在人头中;中尸名彭质，在人腹中;下尸名彭矫，在人足中。”每逢庚申那天，他们便要上天去向玉皇大帝陈说人间的罪恶。久而久之，玉皇大帝认为人间是个丑恶肮脏的世界。

一次，三尸神更危言耸听，密报人间咒骂玉皇大帝。玉帝大怒，降旨查明人间犯乱之事，并将犯乱人的姓名、罪行书于墙壁之上，并让蜘蛛结网遮掩以作记号。又命王灵官于除夕之夜下界，凡遇有记号之家，满门抄斩，一个不留。三尸神好不高兴，乘机下凡，恶狠狠地在每户人家墙壁上做上记号，好让王灵官来斩尽杀绝。

此事灶王府君知道了，大惊失色，为了搭救凡人，各家灶王爷聚集商量，想出了一个办法：即在腊月二十三日“送灶”之日起，到除夕“接灶”前，每家每户必须清扫尘土，掸去蛛网，擦净门窗。否则，“接灶”时灶王爷拒不进宅。果然，王灵官于除夕之夜来察看时，家家窗明几净，焕然一新，灯火辉煌，团聚欢乐，人间美好无比。王灵官找不到所谓“劣迹”的记号，立刻返回天上，将人间祥和安乐，祈求新年如意的情况禀告玉皇大帝。玉帝大惊，立刻降旨拘押三尸神，掌嘴三百，永拘天牢。从此，人们为了感激灶王爷除难消灾、赐福呈祥的恩典，总是在“送灶”开始，直到大年夜，进行“扫尘”。