此词写一次幽会。词中用多重典故暗示了这次爱情为礼法所不容，所以幽会是极其谨慎地进行的，而再次相会似已不可能，故才有“别来也拟不思量”的想法。作者对这一段感情，对自己爱恋的情人又抛舍不下，因而又有“争奈余香犹未歇”的感叹。全词隐晦，多用典故，充满了幽怨、惆怅的抒情色彩。

柳永，（约987年—约1053年）北宋著名词人，婉约派代表人物。汉族，崇安（今福建武夷山）人，原名三变，字景庄，后改名永，字耆卿，排行第七，又称柳七。宋仁宗朝进士，官至屯田员外郎，故世称柳屯田。他自称“奉旨填词柳三变”，以毕生精力作词，并以“白衣卿相”自诩。其词多描绘城市风光和歌妓生活，尤长于抒写羁旅行役之情，创作慢词独多。铺叙刻画，情景交融，语言通俗，音律谐婉，在当时流传极其广泛，人称“凡有井水饮处，皆能歌柳词”，婉约派最具代表性的人物之一，对宋词的发展有重大影响，代表作 《雨霖铃》《八声甘州》。