1前韵：指前面与陈亮唱和的《贺新郎》词韵。杜叔高，名斿，金华兰溪（今属浙江）人。兄弟五人俱有诗名，人称“金华五高”。元吴师道《杜端父墨迹》谓杜汝霖之孙“陵有五子：伯高、旃仲高、斿叔高、旞季高、旝幼高”。淳熙十六年（1189）春，杜叔高来上饶拜访辛弃疾，临别之际，辛弃疾用怀陈亮词韵赋此送叔高。

此词的创作时间紧承与陈亮唱和词之后，情感基调也相似。杜叔高是晚辈，面见辛弃疾时，呈上自己的诗集，让词坛大腕辛弃疾印可。词的开篇，极力赞美杜叔高诗歌的不同凡响，读来如听仙界钧天广乐，浩浩荡荡，又如见千尺阴崖下的层冰积雪，气象雄奇，纤尘不染，立意高远，迥出时辈。接着为其鸣不平，如此诗才，却命运不偶，一如佳人薄命。愤懑之中也有安慰，自古以来佳人薄命，贵如皇后之陈阿娇，都有打入冷宫之时，何况一般才人呢！怀才不遇，自古而然，也不必太过伤怀了。过片说杜叔高不仅个人才华出众，家背景也非常显赫，本应乘势而起，飞黄腾达。只是如今风云变幻，朝政更迭，世事难料。要读懂“看乘空、鱼龙惨淡，风云开合”的真实用意，需了解淳熙十六年（1189）正、二月间的政局变化。这年正月，周必大为左丞相，留正为右丞相，礼部尚书王蔺为参知政事（参《宋史》卷三五《孝宗本纪》）。周必大与辛弃疾一直不睦，而王蔺更是辛弃疾的政敌，淳熙八年就是他上章弹劾辛弃疾“用钱如泥沙，杀人如草芥”（《宋史·辛弃疾传》），而使其落职闲居至今。如今两位政敌执掌朝政，辛弃疾对朝自然会深为失望。 更为严重的是，号称中兴之主的孝宗，在这年二月内禅，传位给皇 太子

辛弃疾（1140－1207），南宋词人。原字坦夫，改字幼安，别号稼轩，汉族，历城（今山东济南）人。出生时，中原已为金兵所占。21岁参加抗金义军，不久归南宋。历任湖北、江西、湖南、福建、浙东安抚使等职。一生力主抗金。曾上《美芹十论》与《九议》，条陈战守之策。其词抒写力图恢复国家统一的爱国热情，倾诉壮志难酬的悲愤，对当时执政者的屈辱求和颇多谴责；也有不少吟咏祖国河山的作品。题材广阔又善化用前人典故入词，风格沉雄豪迈又不乏细腻柔媚之处。由于辛弃疾的抗金主张与当政的主和派政见不合，后被弹劾落职，退隐江西带湖。