杜甫来到夔州后，看到一些著名历史人物留下的古迹，心灵为之震撼，乃作此五诗。杨伦评曰：“五诗咏古即咏怀，一面当作两面看，其源出太冲《咏史》。”的确，这组诗既是咏史，亦是咏怀，故题作《咏怀古迹》。第一首开头便从咏怀入手，感叹自己的飘泊生涯，至第六句的“词客哀时”兼指自己与庾信，方转入咏史，末联慨叹庾信之坎坷遭遇，亦借以自叹平生。第二首专咏宋玉，而诗中处处映带自己，首句言两心相通，次句明师承渊源，颔联写尚友古人、恨不同时之慨，后四句咏宋玉故宅与楚宫遗址，以抒沧桑之感。第三首专咏王昭君，虽然全诗皆从昭君着笔，但正如金圣叹所评：“咏明妃，为千古负才不偶者十分痛惜。”因为王昭君以绝代美貌而远嫁匈奴的悲剧命运，与诗人怀才不遇的遭遇有着深刻的内在同一性。第四首咏先主庙，兼及武侯祠；第五首赞叹诸葛亮之功业、才能及忠贞不渝的品德，进而对那对风云际会的明君贤臣，尤其是那位鞠躬尽瘁的忠臣表示由衷的敬仰。总的说来，五首诗都是咏古兼作咏怀，然而正如李因笃所云，“五首托兴最远，有纵横万古，吞吐八极之概。”它们不限于抒写一己之情怀，而是带着深沉的历史意识和强烈的当代意识来观照古人。庾信流落异国，徒寄悲苦于诗赋

杜甫（712－770），字子美，自号少陵野老，世称“杜工部”、“杜少陵”等，汉族，河南府巩县（今河南省巩义市）人，唐代伟大的现实主义诗人，杜甫被世人尊为“诗圣”，其诗被称为“诗史”。杜甫与李白合称“李杜”，为了跟另外两位诗人李商隐与杜牧即“小李杜”区别开来，杜甫与李白又合称“大李杜”。他忧国忧民，人格高尚，他的约1400余首诗被保留了下来，诗艺精湛，在中国古典诗歌中备受推崇，影响深远。759-766年间曾居成都，后世有杜甫草堂纪念。